OVIEDO, 26 de diciembre.

La nanotecnología moderna se sustenta en el control de la luz a escalas infinitesimales, mucho más delgadas que un cabello humano. Un grupo internacional, con el liderazgo del equipo de Nano-Óptica Cuántica de la Universidad de Oviedo y el Centro de Investigación en Nanomateriales y Nanotecnología (CINN-CSIC), ha dado a conocer un artículo en la reconocida revista 'Nature Nanotechnology'. Este estudio aborda la manipulación de los fenómenos ópticos cuando la luz interactúa con la materia en materiales de solo unos pocos átomos de grosor.

El enfoque del estudio radica en los polaritones, que son cuasipartículas formadas por la intensa interacción entre luz y materia. A través del uso de materiales de baja simetría, conocidos como materiales de van der Waals, se logra que la luz no se propague de manera tradicional, sino que lo haga en trayectorias específicas, lo que propicia fenómenos que rompen con la óptica convencional.

Entre los resultados destacados, se observan fenómenos como la refracción negativa, donde la luz se desvía en dirección opuesta a lo habitual al atravesar la frontera entre distintos materiales, así como la propagación canalizada, que asegura que la energía se desplace sin dispersarse.

“Estas propiedades permiten un control sin precedentes en la interacción luz-materia, abarcando espectros que van desde la luz visible hasta la región de terahercios”, explica el equipo en su artículo.

Este estudio forma parte del proyecto denominado 'Twistoptics', dirigido por el profesor Pablo Alonso González de la Universidad de Oviedo, quien cuenta con financiación a través de una ERC Consolidator Grant otorgada por el Consejo Europeo de Investigación. Este financiamiento está destinado a investigar cómo la disposición y el apilamiento de capas nanométricas, similar a un juego de 'Lego' a escala atómica, puede utilizarse para diseñar propiedades físicas a demanda.

La publicación es el resultado de una colaboración internacional, donde junto a la Universidad de Oviedo han participado instituciones de prestigio como el Instituto de Tecnología de Pekín (BIT), el Donostia International Physics Center (DIPC) y el Instituto Max Planck.

El marco teórico y experimental propuesto por el Grupo de Nano-Óptica Cuántica establece las bases para futuras aplicaciones prácticas en sectores tecnológicos variados, que van desde circuitos ópticos integrados hasta biosensores de alta sensibilidad, gestión térmica e imágenes de super-resolución.